Um grande asteroide que voa quase na mesma órbita que a Terra passa
perto do planeta, mas não há chance de um impacto, pelo menos por
centenas de anos, disseram astrônomos nesta quarta-feira.
O asteroide, chamado Toutatis, passa pela Terra a cada quatro anos. A
aproximação máxima foi nesta quarta-feira, quando a pedra celeste passou
a cerca de 7 milhões de quilômetros de distância da Terra, 18 vezes
mais longe do que a Lua.
"Não há perigo de colisão com a Terra", afirmou o astrônomo da Nasa Lance Benner em comunicado.
Imagem feita pela Nasa do asteroide Toutatis (Foto: Reuters/Nasa/JPL/Caltech)
O asteroide de 4,3 quilômetros circula o Sol numa órbita que está muito
alinhada com a Terra, tornando-o um objeto potencialmente perigoso para
o futuro.
O asteroide foi detectado pela primeira vez em 1934 e sua órbita foi
confirmada em 1989. Em 2004, o Toutatis passou pela Terra apenas quatro
vezes mais longe do que a Lua, muito mais perto do que a aproximação
desta semana.
Os astrônomos estão usando radar e telescópios ópticos para obter uma
melhor avaliação da localização do asteroide, sua rotação incomum e a
trajetória de voo na esperança de obter estimativas sobre onde ele vai
passar no futuro.
"Nós já sabemos que o Toutatis não vai bater na Terra durante centenas
de anos", disse Benner. "Essas novas observações nos permitem prever a
trajetória do asteroide ainda mais no futuro."
Fonte: G1
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